Til denne udgave af Dusting 'Em Off besøger personaleskribenten Henry Hauser De tider, de skifter ,Bob Dylan'tredje studiealbum , som fylder 50 år i dag. Til ære vender Henry tilbage til en tid, hvor race, klasse og uretfærdighed kogte over i hele Amerika, blot for at opdage, at tiderne er ved at skifte tilbage.
I august '63 samledes mere end en kvart million amerikanere fredeligt i vores lands hovedstad for at kræve job og frihed. Studenteraktivister, arbejderorganisatorer og borgerrettighedsledere holdt alle lidenskabelige taler under The Great March på Washington, kulminerende med Dr. Martin Luther Kings ikoniske tale, I Have Dream. Gospel- og folkescenerne var også repræsenteret, hvor Mahalia Jackson, Joan Baez og Peter, Paul og Mary alle spillede gratis.
Relateret video
Forøgelse af denne række af værdsatte sangere var den sarte 22-årige sangskriver Bob Dylan, som aflyttede et par folkelige protestmelodier, der ville optræde på hans tredje album, De tider, de skifter ( TTTAAC ): Kun en bonde i deres spil, og når skibet kommer ind. Førstnævnte er en bitter eksegese af racisme og klassisme (En sydpolitiker prædiker for den fattige hvide mand/ 'Du har mere end de sorte, klage ikke'), mens sidstnævnte formidler et uforskammet håb om forandring. Dylans mest aktuelle tilbud, TTTAAC fordømmer raceunderkastelse, økonomisk lagdeling og amerikansk exceptionalisme, mens de modigt hævder, at disse sygdomme vil blive fejet væk af en ny generations tidevand (Og ligesom Goliat vil de blive erobret). Halvtreds år efter udgivelsen fortsætter albummet som en af de mest skarpe anklager mod det amerikanske samfund, der nogensinde er sat til musik.
Race, klasse og uretfærdighed er de uløseligt forbundne lynchpins af TTTAAC . The Lonesome Death of Hattie Carroll, en aktuel klagesang, jonglerer med alle tre. Med et forladt, bevidst tempo, der føles som et requiem, synger Dylan om William Zanzinger, en ond hvid mand, der dræber en ulastelig sort barpige med en stok, som han drejede rundt om sin diamantringfinger. De første tre vers slutter alle med, at sangeren råder dem, der filosoferer over skændsel og kritiserer al frygt, til at udskyde sorg, vi skal kæmpe for at sikre, at retfærdigheden bliver udtjent, før vi beklager tragedien. Men når vi først finder ud af, at Zanzingers straf er en latterlig straf på seks måneder, giver Dylan os tilladelse til at sørge over både Hattie Carroll og korruptionen, der plager vores land. Overvældet af skam og tristhed, begræder Dylan: Nu er det tid til dine tårer.
I Only a Pawn in Their Game krydser race og klasse sig igen. Her fremstiller Dylan det brutale mord på den sorte aktivist Medgar Evers som et resultat af bevidst samfundsmæssig hjernevask, snarere end en enkelt hvid mands hadefulde bigotteri. Som en afspejling af industrimanden Jay Goulds skumle prale af, at han kunne hyre den ene halvdel af arbejderklassen til at dræbe den anden halvdel, narrer det amerikanske aristokrati let fattige hvide til at afsky deres sorte modstykker (han har undervist i sin skole/...For at bevare sit had/Så han tænker aldrig lige). I stedet for udelukkende at skyde skylden på Evers' morder, retter sangerinden sig mod de magtfulde segregationistiske politikere og forretningseliter, der uden tvivl er mere skyldige. I den skræmmende sidste linje forener Dylan Evers og hans dræber under et enkelt epitafium: Kun en bonde i deres spil.
Dylan er også dybt bekymret over skæbnen for Amerikas arbejdende fattige. Manglen på jobmuligheder i hjertet spiller en fremtrædende rolle i den mørke, apokalyptiske Ballad of Hollis Brown. I dette foruroligende bluesnummer er det eneste instrument Dylans akustiske guitar, som han plukker i en flatpicking-stil. Ved at gentage hvert vers med en kradsende stemme for at understrege alvoren af Browns lammende knibe, laver Dylan en skræmmende scene af økonomisk nød (Dine børn er så sultne/ at de ikke ved, hvordan de skal smile). Ude af stand til at klare sine grædende babyer og skrigende kone, ser den skøre hovedperson døden som sin eneste mulighed. Bevæbnet med syv haglgeværgranater, som han købte med sin sidste ensomme dollar, åbner Hollis ild mod sin egen familie.
Ved at kanalisere dette tema om økonomisk elendighed udforsker North Country Blues konsekvenserne af outsourcing. Efter et jernmalmfirma flytter sine minedrift til Sydamerika, er en travl by reduceret til papfyldte vinduer og gamle mænd på bænkene. Mænd flygter på jagt efter grønnere græsgange og lader deres modbydelige koner og børn klare sig selv.
Med Gud på vores side, som kronikerer vores krigeriske historie, er den bedste sang nogensinde skrevet om amerikansk exceptionalisme. Udspringer fra John Winthrops prædiken City Upon a Hill og Alexis de Tocquevilles Demokrati i Amerika , fastholder denne ideologi, at Amerika er kvalitativt anderledes end alle andre lande. Gennem århundreder er cxceptionalisme blevet påberåbt for at forsvare brutaliteter lige fra vores barbariske behandling af indfødte amerikanere til stridbar interventionisme i Latinamerika. Singer-songwriteren sporer Amerikas overflod af militære sejre og overvejer, hvad det egentlig vil sige at have Gud i sit hjørne. Efter at have gennemgået en litani af krige og massakrer, hvisker Dylan en dyb pacifistisk visdom: Hvis Gud er på vores side, vil han stoppe den næste krig.
På trods af de dårligdomme, der belaster vores land, er Dylan overbevist om, at vi i sidste ende vil sejre over bigotteri og uvidenhed. Grundlagt i bibelske billeder og melodisk påvirket af traditionelle skotsk-irske ballader, indeholder albummets titelnummer en solid, folkelig mundharmonika og profetiske tekster. Verden vil snart blive vendt på hovedet (Og den første nu/ Vil senere være den sidste) kynikere opfordres til at holde tungen (Ikke kritiser det, du ikke kan forstå). Fyldt med beslutsom optimisme erklærer Dylan, at uretfærdigheden vil blive udryddet. Yderligere bygger på dette koncept, When the Ship Comes In er en glædelig fortælling om sejr over fordomme og propaganda.
Afsluttende nummer Restless Farewell afslutter tingene med en fræk påstand om individualitet. Jeg vil gøre mit standpunkt / Og forblive som jeg er / Og sige farvel og ikke give en skid. I løbet af de sidste 50 år har den uberegnelige singer-songwriter givetvis holdt sit løfte. Og så nogle.
Marchen mod Washington var et stort vendepunkt i amerikansk historie. Tiderne ændrede sig, som Dylan præcist observerede. Rystet af apati af denne massive demonstration vedtog Kongressen både Civil Rights Act og Voting Rights Act, den mest gennemgribende borgerrettighedslovgivning siden genopbygningen. Men 50 år senere ser det ud til, at tingene er ved at ændre sig. Højesterets afgørelse fra 2013 i Shelby County udryddet en central bestemmelse i Voting Rights Act, hvilket i alvorlig grad hæmmer den føderale regerings evne til at sikre retfærdige valg i Deep South. Indkomstuligheden er på et rekordhøjt niveau, og Kongressen har lige skåret over otte milliarder fra SNAP. Bob Dylan løsladt TTTAAC fem årtier siden, men vores forpligtelse til frihed og retfærdighed hænger stadig i en balance. Tal ikke for tidligt, synger Dylan på albummets titelnummer, for hjulet er stadig i gang. Og rundt og rundt går vi.