Det tog deres ikoniske guitarists død for endelig at stoppeVan Halen. I fire årtier virkede bandet som om det kunne tilpasse sig og overleve hvad som helst. Ankomst og afgang af flere forsangere. Fremkomsten af MTV. Fødslen af tungere rockstilarter, der overhalede hjerter og t-shirtkollektioner hos fans verden over. Narkotika og alkohol. Sundhedsproblemer. Et konstant sammenstød mellem egoer og personligheder. Også selvom de ikke udgav musik. Van Halen så ud til at halte frem som en rusten muskelbil for evigt.
Men den 6. oktober 2020 var omdrejningspunktet for bandets lyd, guitarist Eddie Van Halen,Gået bortog lukkede bogen om en af de største rockgrupper nogensinde. Som Wolfgang, Eddies søn og bandets sidste dages bassist, sagde det til Howard Stern en måned efter hans fars bortgang, så kan du ikke få Van Halen uden Eddie Van Halen.
Det er ikke en, min far kan slå din fars rosenfarvede udsigt. Lige så vigtige som bassist Michael Anthony, trommeslager Alex Van Halen og trioen af sangere, der bevægede sig ind og ud af gruppen - David Lee Roth, Sammy Hagar og Gary Cherone - var for Van Halens 12 studiealbum, kernen i deres lyd. var Eddie Van Halens guitarspil. Han var en flådefingret dynamo, der elskede at lege med tone og dynamik og at parre chunky rytmearbejde med hvinende, flimrende soloer. Han forblev konstant, selvom hans band nægtede at gøre det samme.
Disse 12 albums repræsenterer Eddie Van Halens livsværk, immigranten fra Holland, der ankom til staterne uden at kunne et glas engelsk, og som startede i barerne og baghaven i Pasadena, Californien, blev en guitargud. Uanset hvordan du ændrer vores rangering, er hans arv sat og vil overleve os alle. Du kan lige så godt springe ind og se, hvor dit yndlings-Van Halen-album endte. — Robert Ham
12. Van Halen III (1998)
Kører med detaljerne (analyse): Alt ved det næstsidste Van Halen-album føltes af. Kunstværket var chintzy. Musikken blev skudt igennem med den forfærdelige digitale lydstyrke. Det basspil, der forblev på albummet, efter at Michael Anthony var nogenlunde hip-checket ud af sessionerne, var kedeligt og kedeligt. Balladerne var sirupsagtige og sygelige. Der var en elektrisk sitar-solo, for skam skyld.
Og så var der den stakkels Gary Cherone, der kom til at erstatte afløseren. Så fin en sanger som han er, var han dårligt egnet til det aktuelle job. Hele vejen igennem forsøger han at matche Sammy Hagars strubelige bombast eller arbejde med noget af hans More Than Words-magi. Ingen af tilgangene passer til det aktuelle job. Eddie Van Halen og kompagni forsøgte heller ikke at arbejde med Cherone og hans vokale rækkevidde. De stormede frem, som om de var skudt fra den samme kanon, der var på den forfærdelige forside.
Hvilket ville få gruppens fanbase til at få en kanonkugle i maven. Det ville forklare den dæmpede reaktion på Van Halen III . Den nåede #4 på Billboard 200, med den hofteslibende Fire in the Hole og den kraftfulde Without You, der laver bølger på Mainstream Rock Radio. Men de tomme pladser på den ledsagende tur var det sidste ord om denne Van Halens æra. Bandet ville ligge stille de næste fem år og VH III ville snart optage rigelig plads i brugte cd-beholdere.
Hot for Ever (bedste sang): Mærkeligt nok det fineste øjeblik på VH III er den sang, der lyder mindst som Van Halen. EVH og kompagni var tydeligvis opmærksomme på den tunge rock, der blev lavet i Seattle og fremkaldte noget af den samme regnvåde ånd i den muskuløse, beskidte Without You. Hvilken anden Van Halen-sang ville vove at holde lyden af forstærkerens buzz og tillade et øjebliks stilhed før EVH's dykke-bombe-solo 
Kører med detaljerne: Det sidste Van Halen-album med Sammy Hagar, Balance indvarslede afslutningen på en æra for Van Halen på mange uheldige måder. Uforklarligt, Balance er også det sidste VH-album, der opnår platinstatus, og sælger mirakuløst 3 millioner eksemplarer i USA og når #1 på Billboard 200 diagram. Det ville ikke være uretfærdigt at kræve, at de overlevende medlemmer - og alle andre, der arbejdede på albummet - sender håndskrevne takkekort til hver enkelt person, der brugte rigtige penge på at købe det.
Et produkt fra cd-æraen, hvor selv fremragende albums havde en tendens til at trække ud, omkring 20 minutter længere end klassikerne, Balance trækker ret meget fra åbningsnoten. Det ville være alt for nemt at pege på fremkomsten af grunge og alternativ som årsagen til, at bandet falder så langt ude af overensstemmelse her, men albummets kommercielle succes beviser, at det ikke var problemet at miste valuta. Og det er ikke sådan, at Van Halen efterlignede grunge, eller som om de ikke var klar til at prøve nye ting - albummet er introduceret med halssang fra for eksempel The Monks of Gyuto Tantric University, mens Eddie forsøger sig med en Elton John /Billy Joel-stil klaverballade på Not Enough. Og alligevel er musikken næsten fuldstændig berøvet inspiration.
Et ufokuseret, straffende slag, Balance er lyden af dødskampe fra et lineup, der havde udrettet så meget blot en håndfuld år tidligere. Titlen er selvfølgelig misvisende - Van Halen havde næsten fuldstændig mistet balancen, og dette album fanger dem på randen af at vælte ned i afgrunden.
Hot for Ever: Med dens sarte groove med stammende trin, guitarfyrværkeri og hæsblæsende yeah-yeah backing-vokal giver Amsterdam nogle lovende tegn på liv. Det er ingen overraskelse, at Van Halen-brødrene var i stand til at hæve pulsen i en hyldest til deres oprindelige hjemby, men det er for lidt for sent. At lytte til Amsterdam er som at se et par blips på et elektrokardiogram, før patienten flatlines helt.
Ikke nu: Du kan kaste en pil i luften og vælge næsten enhver af disse melodier som kandidater - ikke kun til den værste sang på dette album, men til den værste Van Halen-sang nogensinde. Can't Stop Lovin’ Du kan dog bare tage kagen. Som det andet nummer signalerer denne sjælløse akustisk-drevne powerballade til lytteren, at du skal have en lang, smertefuld tur. Sekunder efter Can't Stop Lovin’ You begynder, er det allerede tid til at række ud efter faldskærmen. -Saby Reyes-Kulkarni