Den 1. august 1981 kl. 12:01 blev Music Television lanceret efter en ordre fra John Lack, som på det tidspunkt var executive vice president for Warner-Amex Satellite Entertainment.
Mine damer og herrer, rock and roll.
I det øjeblik kunne en sparsom gruppe individer, 2,5 millioner kabelabonnenter i New Jersey, se en ændret beretning om Apollo 11-månelandingen, hvor det amerikanske flag blev erstattet med MTVs flag. Som tidligere MTV Networks CEO Tom Freston forklarer om optagelserne, var det offentligt ejendom. Vi sagde: Hey, lad os rive menneskets største øjeblik af.’ Det virkede som en rock n’ roll ting at gøre.
Passende nok ville lanceringen af MTV blive kendt som et stort øjeblik i måden, hvorpå rock n roll blev forbrugt og en afgørende faktor i radioens efterfølgende død. MTV har modtaget meget kritik i løbet af sine 27 år i luften og er aldrig blevet så kortfattet beskrevet, som det var af Buggles Video Killed the Radio Star på bandets album, Plastens tidsalder .
Relateret videoMusikvideoen til Video Killed the Radio Star, der blev sendt samme sommernat i 1981, var et indblik i musikkens fremtid, omend i konstant forandring. Gennem en relativt ny gruppe, lyd, budskab og levering satte Video Killed the Radio Star sammen med lanceringen af MTV scenen, eller i dette tilfælde skærmen, for en kulturel omvæltning.
The Buggles blev dannet i 1977 i Det Forenede Kongerige og bestod af Trevor Horn, Geoff Downes og en semi-tavs partner, Bruce Woolley. Horn, uden tvivl drivkraften bag The Buggles, spillede basguitar, guitar, percussion og sang. I løbet af 80'erne blev Horn æret som en af de bedste producenter, Storbritannien havde at tilbyde. Horn arbejdede med bemærkelsesværdige skuespil, Frankie Goes to Hollywood, Big Country og Simple Minds. I sidste ende ville Horn også blive bemærket for sine skrivende koteletter, idet han vandt en Grammy Award i 1996 for at skrive Kiss from a Rose med Seal.
Downes spillede kyndigt på keyboardet og føjede til gruppernes brug af percussion. Downes var søn af en kirkeorganistfar og pianistmor, og var velbevandret i keyboardverdenen. Han ville fortsætte med at rokke ved tangenterne, efter at The Buggles blev nedlagt i 1982, og sluttede sig til Yes, med Horn og senere i Asien.
Woolley hjalp med at skrive Video Killed the Radio Star sammen med Horn og Downes. Han har dog aldrig været medlem af The Buggles. Faktisk blev sangen først indspillet af Woolleys band, Camera Club, til albummet Engelsk Have . Singlen klarede sig meget bedre på The Buggles-albummet Plastens tidsalder , hovedsagelig på grund af musikvideoens optræden på MTV. Med succes i sin egen ret blev Woolley direktør for Gramophone Records, et pladeselskab dannet i 2007. Sammen bidrog de tre musikere til en kulturel omvæltning og synthpoppens stigende popularitet.
David P. Szatmary, forfatter til Rockin In Time: A Social History of Rock-And-Roll , kommenterer synthpop-eksplosionen i 80'erne og siger, at den dominerede hitlisterne, filtrerede ind i mainstream-pop og fangede tv-generationen. For at forfølge denne nye lyd købte hengivne et hidtil uset antal synthesizere i stedet for guitarer, som faldt i salget med 37 procent på et år. Året med faldende guitarsalg var 1983. Det ser ud til, at The Buggles var foran kurven lydmæssigt , da bandet indspillede Video Killed the Radio Star i 1979.
Begyndelsen på Video Killed the Radio Star starter med en traditionel klaverlyd og går derefter over i en mere syntetiseret version, der matcher ideen om teknologiske fremskridt, der diskuteres i sangen. Hele sangen er en fusion af gammelt og nyt. Den mandlige vokal og den traditionelle klaverlyd repræsenterer det gamle, mens den kvindelige vokal (leveret af Debi Doss og Linda Jardim) og synthesizer repræsenterer det nye. At bygge bro mellem de to er den lette brug af guitar og trommer, musikinstrumenter, der altid er til stede i populærmusikken. Tilføjelse til denne idé er strukturen af Video Killed the Radio Star. Verset, omkvædet, verset med en klavercoda til sidst, som er almindeligt i populærmusikken, er med til at styrke sangens budskab ved at reflektere over traditionel musik.
Det vigtigste bidrag, som The Buggles ydede til den kulturelle omvæltning i 80'erne, er budskabet i Video Killed the Radio Star, samt den revolutionerende levering af sangen - musikvideoen. Som tidligere nævnt beskriver sangen kortfattet introduktionen af MTV. Indtil 1981 havde musikvideoer ikke et stærkt formål, og de var aldrig før så let tilgængelige for musikkenderen. Det var først, efter at musikvideoer var blevet populært af MTV, at pladeselskaber indså, at de kunne bruges som et marketingværktøj, kunstnere så dem som en ekstra afsætningsmulighed for kunstnerisk udtryk, og fans begyndte at narre efter dem. Før musikvideoer blev musikere oftere hørt i radioen, kun set til koncerter eller ved lejlighedsvis tv-optræden. Ud over Horns og Downes' instrumentspil kan den tyske komponist Hans Zimmer (den iført sort) ses spille keyboard i videoen.
Sangens nostalgiske tekst kommenterer radioens evne til at levere en musiker til ens hjem. Jeg hørte dig på det trådløse tilbage i tooghalvtreds/Lyge vågen opsat på at stille ind på dig/Hvis jeg var ung, forhindrede det dig ikke i at komme igennem. Sangen fortsætter med at forklare introduktionen af musikvideoen, They tog æren for din anden symfoni/Omskrevet af maskine og ny teknologi/Og nu forstår jeg de problemer, du kan se, og endelig, radioens efterfølgende død, Video dræbte radiostjernen/Video dræbte radiostjernen/I min sind og i min bil/Vi kan ikke spole tilbage vi er gået langt/Billeder kom og knuste dit hjerte/Læg skylden på VTR.
Videoen, instrueret af Russell Mulcahy, er også en fusion af gammelt og nyt. Det begynder med en ung pige, der sidder foran en radio, omkring 1952. I mellemtiden kan Horn ses, i et sort-hvidt skud transponeret over det farvede skud af den unge pige, synge ind i en mikrofon fra samme tidsalder som radioen. . Radioen sprænges i luften under den første, Video dræbte radiostjernen/Video dræbte radiostjernen. Ved linjen Og nu mødes vi i et forladt studie, bliver den unge pige transporteret til fremtiden. Der bliver hun mødt af Horn, der er iført en hvid laboratoriefrakke, og en alien-lignende kvinde i et klart plastikrør. Resten af videoen er spækket med billeder af Horn og Downes på en tv-skærm, hvilket i det væsentlige placerer dem i en musikvideo. I baggrunden ses ødelagte radioer stablet oven på hinanden.
Disse tekster og skildringer var ikke alene om Plastens tidsalder , da albummet er et konceptalbum, med temaer om nostalgi og frygt for virkningen af teknologiske fremskridt. Albummets otte numre berører alle dette tema. For eksempel, Kid Dynamo, B-siden til Video Killed the Radio Star, kommenterer mediernes nyfundne evne til at skabe stjerner gennem brug af teknologi, Oh lad det være sagt/Hvordan medierne bygger stjerner /Og vores sind vil ikke ændre sig/Kun vores biler. Teksterne forklarer ideen om, at ens sind ikke ændres, men den måde, hvorpå information deles, og verden omkring en ændrer sig, hvilket har en negativ indvirkning på generationen. Som yderligere støtte kan du tage denne sangtekst fra Kid Dynamo, I think your mind was born with water wings/And now when I see you/All the generation screams/I remember the dreams of/Kid dynamo, kid dynamo. Med alle de sange, der kommenterer teknologiske fremskridt, er det tydeligt, at The Buggles var i harmoni med musikkens fremtid.
MTVs lancering er nu et levn fra fortiden, ligesom The Buggles er det. At være den første video, der blev sendt på MTV, er ikke den eneste gang, Video Killed the Radio Star kom på førstepladsen. I oktober 1979 fik sangen den første nummer et for pladeselskabet Island Records. Imidlertid svandt The Buggles' succes i USA, og de er kendt som et one-hit wonder. Siden bandets profetiske single er fremstillingen af musik blevet mere udbredt. Hvem ville have troet, at musikindustrien kunne blive mere plastisk, end den var i plastikkens tidsalder, 1980'erne