På dens overflade er der ikke noget helt særligt ved den 32. sæson af MTV's Udfordringen . Den følger samme format som dens tidligere sæsoner, med et væld af pasforme, kameravenlige deltagere, der lyster en stor pengepræmie på et eksotisk sted. Vært T.J. Lavin, som har præsideret spillet siden 2005 (da det stadig hed Real World/Road Rules Challenge ), vender tilbage og beklager blidt deltagerne for den udsvævende adfærd, der udspiller sig på deres skrigende hjemmebase. Smukke mennesker kæmper. Smukke mennesker fanden. Smukke mennesker smyger sig af kunstfærdigt konstruerede forhindringsbaner. Det er vidunderligt.
Det hele er også ved at være slut. Nå, sådan set.
Når man taler med Cara Maria Sorbello, en fan-favorit rollebesætning og to gange vinder af Udfordringen , hun fortæller mig, at showet er klar til at udvikle sig til noget helt nyt efter den nye sæson.
Kære Maria Sorbello (MTV)
Relateret videoOg pludselig, sæsonens undertekst, Den endelige opgørelse , giver meget mere mening. det er mente at være en afslutning. Tilsyneladende er sæsonen den tredje i en trilogi, der begyndte med XXX: Dirty 30 og fortsatte sidste sæson med Vendettas , selvom det er det første, vi hører om det. Det er en god idé, hvis den er fuldstændig ufortjent. Der er ingen overordnet tråd, der forbinder de tre, og der er heller ikke en fast sammenhæng i ensemblet, det var trods alt først i sidste sæson, at konkurrenter uden for statens MTV-boble (CBS' Storebror UK hits Geordie kyst og Eks på stranden ) dukkede op. Der er heller ingen reel strukturel enhed som Vendettas konceptet er i det væsentlige blot en gentagelse af tidligere Rivaler sæsoner med et nyt navn (og en uretmæssig tilegnelse af ordet vendettas, men jeg afviger).
At rammen er i tjeneste for et større, infrastrukturelt mål er ikke engang noget MTV forsøger at maskere. Trailerne for sæsonen proklamerer, at det er slut Udfordringen som du kender det, mens du også kalder sæsonen for slutningen på en æra. Efter at have set det første afsnit af denne nye sæson, føles alt imidlertid som business as usual - alt, der er anderledes, er lokaliteten (Sydafrika), reglerne (en sæson-til-sæson begivenhed) og rollebesætningen (nye konkurrenter ankommer fra kan lide Vanderpump regler og Bad Girls Club ). Der er ingen mening med, at en havændring er i horisonten, hvilket gør trailerens påstande så meget mere nysgerrige.
Trilogien, synes jeg, er en god måde at lukke denne æra af Udfordringen , siger Sorbello, da jeg spørger hende om denne slutning. Jeg ved ærligt talt ikke noget, men jeg tror, at det, der kommer, bliver Udfordringen , bare fuldstændig redesignet. Hun hentyder til den potentielle fusion mellem CBS og Viacom, der ejer MTV, som en mulig årsag til ændringen, men hævder, at programmets kendte ansigter ikke går nogen vegne.
Det er også bemærkelsesværdigt Udfordringen har nu officielt haft så mange udflugter som Den virkelige verden , showet, hvorfra det delvist blev født. ( Vejregler , partneren til Den virkelige verden 's stamfader, bøjede i 2007 efter 14 sæsoner.) Dette er især bemærkelsesværdigt i lyset af de seneste rapporter om, at MTV og producerende partner Bunim-Murray har besluttet at genstart serien , vende den tilbage til rødderne og, i en rundkørsel, starte fra bunden. Og godt. Den virkelige verden har brug for forandringen. Som vi tidligere har udforsket , er det engangsflagskib blevet en sjusket, klatrende ting, hvor de seneste sæsoner har introduceret mærkelige, blindsidede gimmicks, der ved at diktere fortællingen korrumperede showets formål : At se fremmede interagere i en trykkoger under konstant overvågning.
Udfordringen , er dog, som MTV siger det, den #1 uscriptede kabelserie om tirsdagen og en top 10 uscripted ejendom på alle kabel. Derfor er dette, som Sorbello driller, et redesign, ikke en genstart. Det er en ny æra.
Men hvad udgør en æra af Udfordringen ? Skillelinjer er uundgåeligt skumle, men en klar overgang kom efter 2011'erne Rivaler , da det blev afsløret, at engangsdeltageren Tonya Cooley anklagede Konkurrenterne Kenny Santucci og Evan Starkman af voldtægt, der påstår, at de trængte ind i hende med en tandbørste, mens hun sov. Sagen var afgjort uden for retten , og ingen af de involverede parter er blevet inviteret tilbage til showet.
Santucci og Starkman var fanfavoritter i nogle sekter, da de var naturligt karismatiske, fysisk dominerende og skabt til godt tv. De var også bøller, og deres æra af Udfordringen positivt spækket med toksicitet, aggression, og drenge vil være drengespil. Ved siden af dem var Abram Boise, hvis skræmmende, virkelige liv efterlever loven afspejlede hans eget selvdestruktive raseri, som viste sig i en række selvpåførte ar på hans bryst. Der var en understrøm af bevidst ondskab i denne æra, en der kastede en mørk skygge over den sæbeopera, MTV troede, den skabte.
Derrick Kosinski, Evan Starkman og Kenny Santucci (MTV)
I årene efter forliget i 2012 kom deltager Susie Meister frem med en række essays detaljering den voldsomme sexisme, der gennemsyrede showet under hendes løbetur, som krydsede hinanden med Udfordring Santuccis og Starkmans karriere. Jeg har set rollebesætningen udvise en pøbelmentalitet, hvor individer bliver udpeget og mobbet for at være anderledes, slyngede, sarte, fede, tynde eller have et hvilket som helst antal opfattede mærkværdigheder eller svagheder, fortalte hun. Travlhed i 2014.
I hvilket omfang Meisters åbenhjertighed påvirkede tingene internt er umuligt at måle, men showet begyndte hurtigt at få en mere legende og til tider overraskende følelsesladet tone i de efterfølgende sæsoner. Da Santucci og Starkman var væk, hævdede rollebesætningsmedlemmer som Johnny Bananas Devenanzio rampelyset, hvilket gav publikum en formbar antihelt, en karakter, der givet konteksten kunne fungere som enten helt eller skurk. Flere arketyper dukkede op: Nany González, for eksempel, var en relativt ubeslutsom opfindsom Leroy Garrett, en trofast, sjov højre hånd Tony Raines, en ny far, der konstant kæmper mod sine ungdommelige lyster Camila Nakagawa, en følelsesmæssigt flygtig fyrværker og, selvfølgelig, Sorbello, der debuterede som en sagtmodig underdog, men på tværs af sine mange sæsoner kom hun til sin ret både konkurrencemæssigt og, via et omtumlet forhold til Boise, følelsesmæssigt.
Jeg er opvokset i katolsk skole, ved du det'Cara er en god pige, Cara er en god pige', og da jeg så blev færdig med college, gik jeg den modsatte retning og befandt mig i showet. Og i de første par sæsoner var min mors stemme stadig i mit hoved: ’Vær en god pige, vær en god pige.’ Men jeg sagde til sidst for fanden og fokuserede på konkurrencen. Jeg havde aldrig gjort noget lignende, og jeg skulle bevise, at jeg kunne gøre det for mig selv.
Forskellen mellem disse årstider og de foregående, som det fremgår af Sorbello, er, at hver især bragte en følelse af vækst eller forandring med sig. I virkelighedens konkurrence har forpligtelsen til at vende tilbage konkurrenter altid været en kendetegnende faktor for Udfordringen , men med fremkomsten af prestige-tv og udbredelsen af serialiseret historiefortælling, begyndte netværket at lægge vægt på sine egne langformede fortællinger. Sjuskede romancer og barnlige fejder var stadig en væsentlig del af Udfordringen (duh), men med mange af dets tilbagevendende stjerner, der blev ældre, blev spørgsmål om ægteskab, skilsmisse, familie og ædruelighed mere og mere udbredt.
Diem Brown og Chris CT Tamburello (MTV)
Man kunne også argumentere for en ny æra af Udfordringen blev anlagt af et par tragedier. To måneder efter optagelserne af Battle of the Exes II (filmet i 2014, men sendt i 2015), to medvirkende døde: Ryan Knight fra en utilsigtet overdosis og Diem Brown fra kræft i æggestokkene, en lidelse Brown åbent diskuterede på sine årstider. For seerne farvede virkningen af deres bortgange ikke kun sæsonen, der blev sendt efter meddelelsen om deres død, men humaniserede også ensemblet, som, det er let at glemme, ikke er manuskriptkarakterer.
Siden da føles det som Udfordringen har hævdet sig selv og lænet sig ind i historiefortællinger i lang form ved ikke kun at investere i konflikten mellem dets kerneensemble og nye ansigter, men også i oldschool-mestre som Derrick Kosinski, Darrell Taylor og Brad Fiorenza, der alle vender tilbage efter at have bygget familier. og karrierer uden for serien. Den byder stadig på de simple, trashy fornøjelser ved en god sæbe, men der har også været en kærkommen stamme af patos: Kosinski vil gøre sin søn stolt Laurel Stucky, der omfavner sin biseksualitet Garretts afmålte reaktion på en gammel vens racistiske kommentarer det skelsættende øjeblik sidste sæson, hvor showet faktisk kaldte et tilfælde af bandemobning for, hvad det var, eller Chris CT Tamburellos rejse fra et voldeligt, raserifyldt udyr til en stolt, ydmyg far, en der blev informeret om Browns bortgang, en gammel flamme .
Ved at kollidere disse langvarige buer med de ubekymrede løjer af lyse-øjede millennials, opstår en ny, mere fascinerende dynamik, hvor veteranerne begynder at genkende deres gamle adfærd i disse nye ansigter. Sidste sæson tjente et forræderi mod Bananas af den yngre Raines til at knuse deres mentor/mentee-forhold, en vi har set blomstre i flere sæsoner. Det er nemt at kalde det scriptet, men selvom netværksmanipulation er uundgåelig, er der en mærkelig følelse af tillid, der udvikler sig over årene med disse mennesker, om ikke andet fordi vi har set dem vokse. Og det er derfor, jeg tror på Sorbello, når hun fortæller mig, at hun ikke spiller en karakter, men forpligter sig helt til sig selv. Nu hvor jeg har lavet så mange sæsoner, og jeg har etableret det, jeg har i min fortid, er jeg sådan en åben bog, siger hun.
The Challenge Cast (MTV)
Vi bliver alle karakterer, når et kamera er rettet mod os, men for at høre Sorbello fortælle det, dem, der Udfordringen holder rundt synes at have fundet måder at lade den karakter komme organisk ud af deres egen personlighed. Og det giver mening, at du ikke kan forfalske en identitet på tværs af en halv snes sæsoner af tv. Det er derfor, siger Sorbello, at de mennesker, der forsøger at piggybacke deres fortællinger fra veteraner som hun og Bananas, ikke holder, og heller ikke dem, der bare ønsker at booste deres sociale mediefølger (de får mig til at føle mig icky, siger hun).
Så selvom en trilogi måske ikke giver mening ud fra et logisk synspunkt, giver sondringen en form og en identitet til det, der bizart nok er sin egen form for langformede fortælling, en som med sin nye sæson er en af sine mest velafbalancerede ensembler endnu.
Hvor det går herfra er nogens gæt, men Sorbello joker med, at med denne store forandring i horisonten ville hun være nede i en Surrealistisk liv situation. Bare sæt os i et hus sammen, siger hun. Vi skal ikke engang lave udfordringer.
Jeg ville holde øje med det, siger jeg til hende. Udfordringerne er i hvert fald den værste del.
—
Abonner på TV Party , Lydens konsekvens 's ugentlige tv-podcast, der er vært af tv-redaktør Allison Shoemaker og seniorskribent Clint Worthington. Gæster, spil, får og glubske placeringer, alt sammen for dine tv-elskende ører.