Du ville have det bedste, du fik det bedste. Det hotteste band i verden...
I begyndelsen af 1978,KYSvar det mest populære band i Amerika. Bogstaveligt talt ifølge en berømt Gallup-afstemning fra sommeren '77. Bandets berusende kombination af kabuki rock and roll bombast med bandmanager Bill Aucoins marketinggeni havde givet fuldt ud pote.
I oktober 1976 var Aucoin den smarte nok til at fremvise bandet på ABC's Paul Lynde Halloween Special , som også indeholdt en optræden fra The Wizard of Oz-stjernen Margaret Hamilton, der gentog sin rolle som The Wicked Witch of the West. Bandet fremførte tre sange - Detroit Rock City, King of the Night Time World og Beth - alle fra breakout i fuld længde Destroyer .
KISS’ popularitet eksploderede. Blot to uger senere udkom bandet Rock and Roll Over , som toppede som nr. 11 på Top 200. Albummet indeholdt Hard Luck Woman, en uptempo akustisk ballade, der lyder meget som midten af 70'erne Rod Stewart (KISS' Paul Stanley skrev angiveligt sangen med Stewart i tankerne) og cracked Top 20 af Hot 100, klatring så højt som nr. 15.
Relateret videoI 1977 slog de til overdrive og udnyttede deres nyfundne popularitet blandt mainstream med den skinnende pop-rock perle Elsker Gun i juni, efterfulgt af jul-i-oktober-pakken, der var originalen Live II kun fire måneder senere. De medvirkede endda i den berygtede Marvel Comics Super Special nr. 1 , hvor bandet tilføjede deres eget blod i blækket. Nej virkelig.
Da 1978 rullede rundt, havde KISS det hele og ville have mere. Efter allerede at have brudt formen om, hvordan man sælger et rockband, besluttede Aucoin og gruppen at blive endnu mere ambitiøse. Planen var i stedet for endnu en album-tour-cyklus, de laver noget helt andet.
Den plan indebar, at hvert medlem af bandet udgav et soloalbum samme dag, en bedrift, der aldrig var blevet gennemført på det tidspunkt. Det ville også kaste KISS direkte ind i deres egen lavet-til-tv Halloween spillefilm, KISS møder Phantom of the Park .
Lidt anede nogen af dem, at ambitionen ville vise sig at være begyndelsen på enden for det største rockband i Amerika.
I april 1978 faldt KISS Dobbelt platin , en kuriøs samling af største hits, der stadig trodser det konventionelle rationale ud over at være en adspredelse, mens Gene Simmons, Ace Frehley, Paul Stanley og Peter Criss slog soloindsatsen ud.
KISS’ pladeselskab, det berygtede Casablanca, var overbevist om, at soloalbummet ville blive enorme, og koste 2,5 millioner dollars på markedsføring og promovering. Så da den 18. september 1978 rullede rundt, så hele musikindustrien KISS-soloeksperimentet udspille sig i realtid. Det var ikke kønt.
Gene Simmons
KISS’ berygtede leder har altid været definitionen på at gøre mest. Til sit soloalbum fra 1978 trak han sin Rolodex frem og indkaldte en kavalkade af sine berømte venner for at komme forbi studiet og optræde på numrene.
Som sådan byder den på alle: Diana Ross, Bob Seger, Joe Perry fra Aerosmith, Rick Nielsen fra Cheap Trick, Helen Reddy, Donna Summer, Janis Ian, Katey Sagal, Cher, Jeff Skunk Baxter fra Doobie Brothers … Du få billedet.
Ikke at du får en snert af nogen af disse kunstnere på albummet - det hele er blandet ind i en tyk, monokromatisk af sange, der spænder fra Dirk Diggler-stil powerrock til nok det mest bizarre øjeblik på tværs af alle fire solo-LP'er: Simmons, der svirrer igennem en traditionel orkesterversion af When You Wish Upon a Star, sangen gjort berømt i Disneys filmatisering fra 1940 af Pinocchio .
Gene Simmons toppede som nr. 22 på Billboard 200, hvilket gjorde den til den mest succesfulde af de fire solo-udgivelser.
Bedste nummer: Det oplagte valg ville være singlen Radioactive, som byder på et solidt guitarriff og iørefaldende omkvæd, der ikke ville lyde malplaceret på et KISS-album. Sæt i stedet for See You Tonight, et lystigt akustisk nummer, der minder om Amerika (tænk Sister Golden Hair) og Rod Stewart omkring Maggie May.
Paul Stanley
KISS’ stjerneklare forsanger kender sin vej rundt i en stærk melodi, og hans tid foran KISS skærpede kun hans sans for dynamik, som alt sammen er rigeligt med på Stanleys soloindsats. Stort set alt her kunne have gjort det til enhver af KISS' mange studiebestræbelser i midten til slutningen af 70'erne. Ingen af numrene springer særligt ud af dig, men intet er specielt stødende eller endda nysgerrigt. Nå, skrabe det: singlen Hold Me, Touch Me (Think of Me When We're Apart) laver en hård venstresving ind i 70'ernes softrock-verden, der lyder som noget, du ville høre på en K-Tel-samling fra 1979 klemt mellem England Dan & John Ford Coley og Pablo Cruise.
Paul Stanley toppede i sidste ende som nr. 40 på Billboard 200.
Bedste nummer: I betragtning af Paul Stanleys allestedsnærværende er et hvilket som helst antal numre værd at nævne. Vinder med en kant er albumåbneren Tonight You Belong to Me. Med en intro, der minder om KISS' I Want You med et kværnende guitarriff, er det meget i ånden af studienumrene på side 4 af Live II .
Peter Criss
Peter, Peter, Peter.
Intet medlem af KISS sansede fuldstændigt på soloalbummet fra 1978, som trommeslageren Peter Criss formåede at gøre det. Ingen manglende respekt for Criss eller hans old-school R&B/tidlige rock and roll-rødder, men som medlem af KISS i 1978 at udgive et soloalbum på toppen af bandets karriere, ville det være en underdrivelse at kalde det et fejltrin.
Og helt ærligt, nogle af disse sange er faktisk en slags jams. Men det er en K-Tel-kompilation-AM-radio type jam og ikke en fra bandet, der smeltede dit ansigt af med God of Thunder slags jam.
Til sin single gik Criss med den tidlige 60'er-klassiker, Tossin' og Turnin', som KISS ville fortsætte med at tilføje til bandets sæt på 1979-turneen (som om du havde brug for en anden indikation, hvor langt væk KISS ville forvilde sig ved slutningen af 70'erne).
Alligevel er det svært at forene den uhyggelige, lounge-act-schmaltz af melodier som Don't You Let Me Down og Easy Thing, hvoraf sidstnævnte får Beth til at lyde som War Pigs.
Peter Criss var den laveste hitliste af de fire, og nåede ud som nr. 43 på Billboard albumhitlisten.
Bedste nummer: Vi holder fast i albumåbneren You Matter to Me, som lader ud af porten på de osteagtige keyboardlyde, der er fremherskende på så mange af verdens yachtrockfavoritter. Det tåklappende omkvæd holder festen i gang, og vent - kan jeg faktisk godt lide en sang på Peter Criss-albummet 
Overlad det til rummanden at redde dagen.
Frehley, den berygtede festdreng i bandet med smag for sprut og kokain, kom ud af ingenting med langt den fineste af de fire KISS-solo-indsatser.
Fans, der kom på Frehley-frontede KISS-numre som Shock Me og Rocket Ride, blev belønnet med endnu mere af den spredte elektriske rockenergi på hans soloalbum. Frehley åbner med den hårdt opladede Rip it Out og sejler med på fremragende spor som Speedin' Back to My Baby, Ozone og den burde-have-været-singlen What's on Your Mind. Den kan også prale af den største hitsang fra soloalbumserien, New York Groove.
New York Groove, der oprindeligt blev indspillet af bandet Hello i 1975, var et rigtigt hit, genererede imponerende radiospin og klatrede så højt som nr. 13 på Hot 100. Sangen er blevet sådan en hymne i New York-området gennem årene, at Frehley blev inviteret til at udføre det ved 2018 NHL Winter Classic mellem New York Rangers og Buffalo Sabres.
Bedste nummer: Da vi allerede har kaldt det undervurderede What's on Your Mind, er den klare vinder det albumafsluttende instrumental, Fractured Mirror. Bare lyt til det.
I sidste ende solgte albummene som lort. Kun Ace Frehley 's New York Groove havde nogen reel varig indvirkning. Og knap en måned efter den fiasko debuterede KISS Meets the Phantom of the Park på NBC den 28. oktober 1978. Resultaterne var endnu en dumpsterbrand, der kun forværrede soloalbummets forlegenhed.
Tingene så op i 1979, med Dynasti album, der opnåede platinstatus, og bandets berygtede discohit, I Was Made for Lovin’ You, toppede som nr. 11 på Hot 100.
Alligevel var skriften på væggen. Kernefans blev slået fra af disco-stylingerne af I Was Made for Lovin' You. På den efterfølgende turné ville bandet spille for mindre og mindre skare bestående af yngre og yngre fans, eskorteret af deres forældre og ældre søskende.
Ved Halloween-aftenen 1979 var det hele forbi, undtagen for råben. KISS dukkede op The Tomorrow Show med Tom Snyder , og det var en katastrofe. Ace Frehley var spildt, Peter Criss talte om våben, og man kunne se Paul Stanley og Gene Simmons allerede planlægge deres afløser.
I de tre år siden optrådte på Paul Lyndes special til bandet, smeltede det ned i realtid på The Tomorrow Show , satte KISS en mesterklasse i at smide det hele væk og på rekordtid. Det var ikke for mangel på forsøg. Det er svært at forestille sig, hvad der ville være blevet af KISS, hvis de havde omgået alle fiaskoerne i 1978 og blot udgivet yderligere to eller tre albums og spillet flere shows. Eller endda taget et år eller to fri for at omkalibrere og foretage et mere beregnet skridt fremad.
I stedet har vi virkeligheden.