Side til skærm er en regulær fri-form klumme, hvor Matt Melis udforsker, hvordan enten et klassisk eller nutidigt litteraturværk gjorde det til tider triumferende, ofte katastrofale spring fra prosa til film. Denne gang svæver han sammen med Ghost of Christmas Past for at gense de allerbedste tilpasninger af En julesang . Tjek dine humbugs med pigen ved døren.
I alle er der en ting, der elsker børn, frygter døden og kan lide sollys, og denne ting nyder Charles Dickens. — Gilbert K. Chesterton
Okay, børn. Det er nok Dickens for én dag. — Hr. Garnison, South Park
Jeg er op til mine kastanjer i Dickens. — Mig
De fleste kender essensen af Alices fald ned i kaninhullet og kender til den grundlæggende rejseplan for Wendys røde øjne til Neverland. Takket være Judy Garland kan endnu flere nok fortælle om Dorothy, der tomler sig hen over Oz med tre fremmede. Jeg ville dog blive overrasket, hvis nogen fortælling i den vestlige litterære kanon er blevet indlejret i vores kulturelle DNA mere grundigt end Charles Dickens' En julesang . Sætningerne Bah, humbug! og Gud velsigne os, hver enkelt passerer spøgende vores læber som fælles hentydninger, og selve navnet Joakim (hvis etymologi sporer tilbage til et dunkelt udsagnsord, der betyder at klemme eller trykke, men lige så godt kunne være en blanding af de ubehagelige verber skrue og udhule ) er blevet synonymt med stædig hårdhændethed og griskhed. Det er en simpel moralsk fortælling, der først blev givet til os som børn, en, som vi væver ind i vores egne ferietraditioner, efterhånden som vi bliver ældre, og som vi vil se, en historie, hvis rammer gang på gang bliver lænet op ad af dem, der har til opgave at underholde. os på skærme i alle størrelser.
Når jeg ser tilbage på Dickens’ novelle for første gang i flere år, bliver jeg slået af et par ting. Først det En julesang bliver næsten aldrig diskuteret som en tidsrejsehistorie, selvom det er et af de tidligere eksempler på en sådan i vestlig litteratur. (Et par punkter på denne liste afhjælper dette tomrum.) For det andet, at selvom Dickens skrev sin novelle som direkte reaktion på de barske forhold, han så kvinder og børn udholde som fabriksarbejdere, læser vi historien i dag som mere en forløsningshistorie end en moralsk imperativ for at rette op på vores egen tids uretfærdigheder. Måske ville den type opfordring til handling kræve for meget af enhver historie, endsige en, der skubber to århundreder gammel. Det er nok, at juleånderne Past, Present, and Yet To Come - som vi meget vel kunne omdøbe Nostalgi-Regret, Pity og Fear - kan presse medfølelse ud af en sten så hærdet som Ebenezer Scrooge. Alligevel har stav tre, med julegavespøgelsen, altid rørt mig mest: at høre Joakims egne ord drevet ind i ryggen på ham som dolke, at se Uvidenhed og Want skælve, mens de klæber sig til åndens klæder, og selvfølgelig at forstå Tiny Tim Cratchits forestående død, hvis Joakim ikke griber ind med det samme. Ja, det er belønning nok til at være vidne til Joakims egen forløsning, men jeg kan stadig ikke læse disse passager uden at overveje, om nogen derude trækker vejret lidt lettere på grund af min indsats.
Skuespillere kan stræbe efter at spille Hamlet, men det er langt mere sandsynligt, at de får rollen som Dickens' elendige elendig. Alle fra Fonze til Frasier og fra kaptajn Picard til Beavis har portrætteret Joakim i navn eller type. Og på denne liste finder du klassiske genfortællinger, musikalske produktioner, lørdag morgen tegnefilm og endda noget veddy, veddy britisk dumhed. Med andre ord noget for alle sammen fordi, som vi alle ved, er det gud velsigne os … ALLE.
Rør nu ved min kappe. Stil ikke spørgsmål. Tiden er knap, og vi har meget at se.
