Nu hvor smartphones i det væsentlige fungerer som bærbare musikafspillere, er iPod mere eller mindre blevet et levn. Men det bør ikke tage væk fra, hvilken monumentalt indflydelsesrig opfindelse, det har vist sig at være. Det er ikke let at kalde den første succesrige mp3-afspiller på massemarkedet for en af de mest skiftende innovationer i de sidste to årtier. Med en gadget, der er mindre end din tegnebog, ændrede Apple den måde, vi får adgang til og lytter til musik på. Vi tager for givet i 2018, at musik i bund og grund eksisterer til at tage på tværs af et væld af forskellige platforme, men det tog iPod'en at transformere musik fra en massivt rentabel vare til noget, der ligner en gratis ressource.
Apple fortjener kredit for at have overført verden fra fysiske medier til mp3-filer og senere streaming. Fakta er, hvad de er, så bragte ingen anden virksomhed en mp3-afspiller på markedet, der var tæt på at konkurrere med iPod'en. Men mp3-afspillerens oprindelseshistorie begynder ikke i Cupertino. Omkring 300 miles væk i San Fernando-dalen slog et andet firma Apple til hårdt med sin egen enhed.
I 1982 grundlagde Chong Moon Li Diamond Multimedia, et firma, der blev en af de førende producenter af grafik- og lydkort i 1990'erne. Diamond Multimedia var også et af de tidligste firmaer, der satsede på det daværende spirende område af digitale lydafspillere. I september 1998 gik firmaet på markedet med Rio PMP300, som uden tvivl fungerede som forløberen for det, som Apple i sidste ende ville udvikle blot et par korte år senere. Faktisk er det svært ikke at se på PMP300 som en groft konstrueret iPod. Enheden deler iPod'ens rektangulære form såvel som mange af dens mest markante funktioner, især skærmen og klikhjulet.
Relateret video
Rio PMP300
Men det er i høj grad her, lighederne slutter. Som de fleste produkter i deres spæde stadier var PMP300 en forholdsvis omfangsrig enhed vægtet ned af gammeldags teknologi. I stedet for at blive opladet via et kabel krævede PMP300, som indlæste sange fra en personlig computer, et enkelt A-batteri. Lagerkapaciteten var også meget begrænset. iPod'ens appel stammede fra dens evne til at lade brugere bære tusindvis af sange i deres forlomme. PMP300, på den anden side, maxede på 32 megabyte. (Retfærdigvis tillod enheden brugere at gemme yderligere sange ved hjælp af et hukommelseskort.) Forsøget var et ædelt forsøg, men det var bare ikke PMP300's tid. Når vi ser tilbage, er det forbløffende, hvor meget Apple perfektionerede Digital Multimedias primitive prototype på kun tre år.
Og alligevel overskrider betydningen af PMP300 selve enheden på trods af alle dens mangler. Markedsføringen af PMP300 ville have en enorm ringvirkning på, hvordan musik ville blive solgt og markedsført i de kommende år. Enheden, som solgte for en bemærkelsesværdig lav 0, da den kom til salg i 1998, blev hurtigt standset af Recording Industry Association of America, som var bekymret over, hvordan produktet kunne have en negativ indvirkning på pladesalget. Enheden var til salg i omkring en måned, før RIAA indgav et forbud i Central California District Court for at forsøge at stoppe det fra at sælge. Hvad der skete, var en banebrydende dom, der spillede en stor rolle i at bane vejen for fremtiden for popmusikforbrugerisme.
I RIAA vs. Diamond Multimedia søgte RIAA beskyttelse i henhold til 1992 Audio Home Recording Act. Organisationen lobbyede hårdt for lovforslagets vedtagelse i et forsøg på at bremse fremkomsten af digital lyd, som den så som en trussel mod cd-salget i slutningen af 1980'erne. Lovforslaget, som blev underskrevet af præsident George H. W. Bush i oktober 1992, definerede blandt andet, hvad der udgjorde en digital lydoptagelsesenhed. I henhold til loven er producenterne af sådanne enheder forpligtet til at betale royalties til RIAA og skal også inkludere et serielt kopistyringssystem (SCMS) på deres produkter for at hjælpe med at forhindre, at de bruges til ulovlig kopiering af musik.
PMP300, hævdede RIAA, udgjorde en digital lydoptagelsesenhed på grund af dens evne til at replikere musik i et andet format. Hvad mere er, berettigede Digital Multimedias manglende betaling af royalties eller sikre et SCMS til sin enhed, at PMP300 blev taget ud af hylderne, hævdede det. Men dommer Andrea Collins mente noget andet. Den 26. oktober 1998 afviste Collins forbuddet i byretten, idet han fandt, at sagen manglede berettigelse.
For ikke at lade sig afskrække appellerede RIAA afgørelsen til United States Ninth Circuit Court of Appeals. Men det niende kredsløb stadfæstede ikke kun underrettens afgørelse, det forlængede den faktisk. Fordi PMP300 ikke specifikt blev markedsført som en enhed, der blev brugt til at kopiere musik eller andet ophavsretligt beskyttet materiale, opfyldte den ikke definitionen af en digital lydoptagelsesenhed under Audio Home Recording Act. Det blev også fastslået, at en personlig computers harddisk, som er vært for andre filer og programmer end musik, ikke kunne betragtes som en digital lydoptagelsesenhed ved lov. I stedet fandt retten, at overførsel af musikfiler fra en pc til PMP300 til personlig brug udgjorde rimelig brug.
Den niende domstols afgørelse, som blev afsagt den 15. juni 1999, blev den første store lovgivningsmæssige sejr for fildeling. Den gunstige kendelse hjalp dog ikke meget på PMP300's bundlinje. Diamond Multimedia solgte omkring 200.000 af enhederne, efter at støvet fra retssagen lagde sig, men det varede ikke længe, før virksomheden indstillede produktet. Diamond Multimedia kom til sidst helt ud af mp3-afspillerspillet. I dag producerer og sælger virksomheden en række produkter mere i takt med det nuværende teknologiske klima, herunder gaming-headsets, docking-stationer, videoadaptere, USB-porte og lydkort.
Rio PMP300
RIAA fortsatte i mellemtiden med ihærdigt at bekæmpe den eventuelle fremkomst af downloadbare medier. Seks måneder efter at have offentliggjort sine resultater i RIAA vs. Diamond Multimedia, blev Ninth Circuit Court of Appeals præsenteret for endnu en anmodning om et forbud fra RIAA, denne gang mod det dengang spirende fildelingsnetværk Napster. Denne gang lykkedes det RIAA's appel. I juli 2001 lukkede Napster ned for at efterkomme rettens ordre om at forhindre deling af ophavsretligt beskyttet musik. To måneder senere udbetalte virksomheden omkring millioner i erstatning til RIAA for tidligere downloads fra siden.
Men skaden var allerede sket. RIAA kunne have fået det bedste fra Napster, men en endeløs række af copycat-fildelingsnetværk dukkede alligevel op i kølvandet på det. Kampen kunne være blevet vundet, men musikindustrien ville i sidste ende være nødt til at indrømme krigen til nye medier. Industriens kampe for at genvinde sit kommercielle fodfæste fortsætter næsten 20 år senere. I 2018 har streamingtjenester som Spotify, Apple Music og Tidal kun yderligere drevet en kile mellem industrien og musikforbrugere, som den plejede at tjene så vildt på. På bagsiden er kunstnere stort set blevet overladt til at forlige sig med, at succes ikke længere kan måles i pladesalg, i hvert fald ikke på den måde, det var engang.
I disse dage ville du være hårdt presset for at finde nogen, der har hørt om Rio PMP300, især efter at iPod'en blev et lige så kendt navn som Walkman. Men på trods af dens fiasko, kan man ikke benægte dens hånd i at flytte det teknologiske tidevand. Diamond Multimedia kunne have været slukket i sin vision for mp3-afspilleren, men virksomheden var blandt de allerførste til at forstå og forsøge at udnytte potentialet i en sådan enhed. Det giver PMP300 en arv, du ikke kan måle i enheder.