I en 2017 Rullende sten profil , komiker Nathan Fielder diskuterede forskning i Aspergers syndrom for at forme hans karakter på det populære Comedy Central-program Nathan til dig . Selvom Fielder ikke afslørede, at han personligt identificerer sig på autismespektret, hans seneste projekt - HBOs fascinerende og bedragerisk bevægende doku-komedie Øvelsen — afspejler en oplevelse, som mange autistiske individer som jeg selv har beskæftiget sig med: maskering , en overlevelsesmekanisme, hvor autistiske individer undertrykker deres neurodivergerende træk for at tilpasse sig deres omgivelser.
Øvelsen indledningsvis følger Fielder, der hjælper folk med at øve svære samtaler og betydningsfulde livsbegivenheder ved at designe indviklede simuleringer til dem. For at gøre dette hyrer han skuespillere til at bebo disse kulisser og laver dialogtræer for at forberede sine motiver til at udleve et fremtidigt møde eller en væsentlig milepæl. Disse kontrollerede miljøer guider i det væsentlige folk til at undgå fejl med reelle konsekvenser, samtidig med at de opretholder en illusion af sandhed.
Fielder deltager også i Øvelsen sig selv, og efterhånden som han bliver mere og mere forankret i denne snørklede orkestrering, flytter serien gradvist sit fokus mere mod hans dilemma med interpersonel udugelighed. Eksempel: I afsnit 1 beregner Fielder den mest optimale måde at socialisere med sin første klient på ved at konstruere en kopi af klientens hus for at øve potentielle småsnak, smarte spidsfindigheder og kropsbevægelser med en stand-in.
Hans subtile bedrag virker i starten, men efter at have fortalt en ufarlig vittighed og siddet i en stol i en ubehagelig lav vinkel, bekymrer Fielder sig om den ujævne sociale dynamik mellem ham og klienten, og at vittigheden mere kom ud som en kritik. At se det øjeblik føltes næsten som en direkte tilpasning fra mine egne minder om at forsøge at navigere i usikkert socialt terræn, mens jeg håndterede og skjulte min autisme.
Selvom neurologisk handicap og social akavethed ikke nødvendigvis udelukker hinanden, Øvelsen fanger, hvordan autistiske og andre neurodivergerende mennesker er betinget til at interagere med verden omkring dem. For at omskrive en observation tweet i sagen dramatiserer Fielder de bekymringer, som mange individer med autisme står over for i jagten på at høre til, ved at nedbryde de kulturelle normer, der opretholder og belønner neurotypisk adfærd, og i sidste ende afsløre deres sindssyge og nytteløshed.
The Rehearsal (HBO)