Støv dem afer en roterende funktion i fri form, der gengiver et klassisk album, film eller et øjeblik i popkulturens historie. I denne uge ser Wren Graves på, hvordan det ikoniske tyske band udslettede falske indtryk af deres musik og politik.
Dette er en historie om kommunikation - om, hvad der går tabt i oversættelse, og hvordan det tilsigtede budskab kan være så forskelligt fra det, der modtages. Den handler om en gruppe provokatører, der forsøgte at holde sig ude af politik, men blev fanget af deres tids presserende politiske argumenter. HvornårRammsteinudgivet deres andet album, længes efter (ofte oversat som Længes efter ), de var allerede velkendte i Tyskland, deres første album, Herzeleid ( Hjertesorg ) var på Tyske hitlister i 102 uger . Kritikere var så begejstrede for denne aggressive nye blanding af amerikansk heavy metal og Continental electronica, at de var nødt til at opfinde en ny genre for at beskrive den: Neue Deutche Harte, den nye tyske hårdhed.
Rammstein betyder slagsten, men det er ikke hele historien. Bandet elsker homofoner, de glatte grupper af ord, der har ens udtale, men forskellige betydninger. Og selvom Rammstein kan staves som slagsten, lyder det præcis som Ramstein, stedet for Ramstein Air Show-katastrofen i 1988. Afholdt på en amerikansk luftvåbenbase i Vesttyskland blev 70 mennesker dræbt og flere hundrede såret, da to italienske piloter kolliderede i luften og styrtede ind i menneskemængden nedenfor. Tidligt turnerede bandet endda under navnet Ramstein Air Show ( Ramstein Airshow). Og så hører du Rammstein, og det er meningen, at du skal tænke på en slagsten, men også et brændende sammenstød mellem amerikansk militarisme og europæisk æstetik. Der er masser af denne dobbeltsnak i musikken, hvilket gjorde dem til en noget usandsynlig kandidat til engelsksproget crossover-succes.
Men Rammstein har flair for briller - kostumer og pyroteknik - der kan oversættes til alle sprog. De giver ildsugende liveoptrædener, både billedligt og bogstaveligt. Under fortolkninger af deres første single off længes efter , Engel (Angel), forsanger Till Lindermann ville bære et par flammende englevinger, mens gnister skød ud af Christoph Schneiders trommestikker. Selvfølgelig vil alt fyrværkeri i verden ikke sælge en kedelig sang, og Engel er alt andet end. Det er et studie i kontraster: en engleagtig sopran parret med en svovlbaryton og tordnende guitarer understøttet af ensomme fløjter og flimrende synths.
Teksterne reflekterer over efterlivet, som karaktererne i sangen synes at ønske ikke eksisterede. De første tre linjer i krogen synges af den tyske popstjerne Bobo. Hun kurrer:Først hvis skyerne er gået i dvale/Du kan se os på himlen/Vi er bange og alene. For at lukke kupletten brøler Lindermann den sidste linje: Gud ved, at jeg ikke vil være en engel!
Men det var med deres anden amerikanske single, Du hast, at Rammstein gik over fra heavy metal-stationer til den meget mere populære alternative radio. Sangen afhænger af en smule subtilt ordspil, der går tabt i oversættelsen. Du hast betyder, at du har, men udtalen kan ikke skelnes fra Du hasst, hvilket betyder, at du hader. Det er en erindring om en samtale i slutningen af et romantisk forhold. Partneren spørger: Har du mig 
Hvide nationalister var ofte i overskrifterne i Tyskland på det tidspunkt. Et par år tidligere i 1992 forbød det tyske indenrigsministerium et halvt dusin højreorienterede og nynazistiske politiske partier (ytringsfriheden er meget mere begrænset i Tyskland end Amerika) med navne som German Alternative, National Front og National opposition. I 1995, samme år som Herzeleid blev en sensation, forbød Tysklands forfatningsdomstol en anden højreekstremistisk gruppe, det frie tyske arbejderparti , hvis platform var anti-immigrant og pro-hvide.
Rygter begyndte at forbinde Rammstein med højrefløjspolitik, nazisme og hvid nationalisme. EN1998 Wall Street Journal artikel samlet noget af den hårdeste kritik: Hvis der var stadig et tredje rige, ville et band som Rammstein optræde ved den 35. nazistiske partikongres'er som Hitler.
Rammstein kaldte det her for nonsens. Men anklagernefulgte bandet gennem deres andet album, længes efter , og nåede Amerika på samme tid som de gjorde.
Rammstein benægtede disse rygter over for den amerikanske presse og klagede over Herzeleid dække kontroverser. Det hele har været så dumt, Lorenz fortalte Hitparader . Det var bare et billede af os - ikke en politisk udtalelse! Lorenz gav de tyske medier skylden for balladen. Vi har aldrig skrevet en politisk sang i vores liv, sagde Flake, og det vil vi nok aldrig.
Dette er ikke at sige, at Rammstein undgik kontroverser på længes efter , de overtræder mange tabuer inden for intime karakterstudier. Ikke én, men to sange er viet til incest: Tier (Animal) og Spiel mit mir (Leg med mig). Tier fortæller historien om en far, der voldtog sin datter. Sangen er optimistisk og ængstelig med et guitarriff som et dunkende hjerteslag.
Albumversionen af Spiel mit mir starter med en slags uhyggelig børnerim om to brødre, der deler værelse og seng. Den ene opfordrer den anden, Leg med mig! Langsomt og surt virker det ved at kombinere et barns uskyld med en voksens gagrefleks.
I videoen herunder rejser Lindermann sig ud af scenen klædt som en krydsning mellem Terminator-robotten og King Kong. Dette er ikke Metallica i en t-shirt og jeans, det er en overdådig tysk opera.
Udklædningerne og incesten bringer mig til en teori om Rammstein - en teori, jeg ikke kan bevise. Fra begyndelsen tror jeg Rammstein ønskede at være kontroversielle, men jeg tror, de ønskede at være kontroversielle på en mere traditionel måde. Jeg tror, de ønskede at følge i Kiss eller Marilyn Mansons fodspor - for at klæde sig ud i sjove kostumer og chokere nogle forældre.
Rammstein var i stand til at gøre lidt af dette på deres amerikanske turné i 1998. Buch dich (Bøj sig ned) byder på velkendte metaltroper af dominans og ydmygelse. Rammstein placerer det i sammenhæng med mand-mod-mand analsex. Dit ansigt betyder intet for mig/ Bøj dig ned! Under liveoptrædener tager keyboardspilleren Flake Lorenz en maske på og bold-gag, mens Lindermann grafisk simulerer at have sex med ham. Handlingen involverer endda en sprøjtende dildo, og i 1999 fik den Lindermann og Lorenz arresteret og smidt i fængsel for en nat i Worcester, Massachusetts. (Når det kommer til sex og ytringsfrihed, er Tyskland mere frit end USA.)
Dette er et band, der i hele sin karriere havde optrådt i avisartikler ved siden af labels som nynazister. Det må have været en lettelse at dukke op ved siden af venligere ord, somuhyrlige narrestreger og analsex.Rammstein var tættere end nogensinde på at nå deres drøm om at være et upolitisk rockband. Og det kunne de også have haft succes, hvis ikke en af deres fans havde haft det.
Eric Harris kunne lide Rammstein nok til at bære deres skjorte til sit billede i 11. klasse. En beundrer af tysk kultur, Harris oftestartede sine journaloptegnelsermed Wie Gehts, som kan oversættes som How are you