The Lowdown: Metal legenderIron Maidenkørte højt før pandemien. Bandet var midt i deres Legacy of the Beast Tour - en karrierespændende fejring af bandets diskografi. Den omfattende sætliste blev hentet fra enhver æra af Maiden - selv Blaze Bayley-albummene - og ramte store højdepunkter såvel som obskure dybe klip.
Et sted midt på turen, i begyndelsen af 2019, fandt bandet tid til at komme til Guillaume Tell Studio i Frankrig for at spore det materiale, der ville blive Senjutsu . Måske virkede det at løbe gennem 40 år med sange hver nat som det ultimative sangskrivningsstimulerende middel, fordi Senjutsu er let Iron Maidens mest forskelligartede arbejde i årevis - ingen let opgave for et band, der fortsat primært opererer i en forlængst etableret heavy metal-stil.
Den gode: Hvornår Senjutsu blev annonceret, antydede vokalist Bruce Dickinson, at bandet havde udforsket nogle nye lyde, og hans ord holdt stik. Den subtile produktion blomstrer langt i at gøre denne 80-plus minutters opus forbrugsdygtig. Hvorimod 2015'erne Sjælenes Bog føltes mere sammenhængende, det slørede også pletter sammen. På den anden side føles Senjutsu mindre konceptuel som helhed, men tilbyder uden tvivl mere mindeværdige øjeblikke og individuelle sange.
Relateret video
Åbningstitelnummeret cementerer bandets velkendte britiske metalknas, med Dickinsons vokalharmonier i fuld flugt (hans præstationer forbliver exceptionelle gennem hele LP'en). Derfra kan den opmærksomme Maiden-lytter udvælge nogle ekstra klokker og fløjter: symfoniske Euro metal-synths, behagelige mellemtempoer og tydelige guitarlinjer.
Alle disse elementer har været i bandets arsenal i årevis, men de er ikke altid tilkaldt. Det er ikke en total køkkenvask rekord produktionsmæssigt - Senjutsu lyder stadig imiteret som Maiden - men numre som The Writing on the Wall grænser op til genreeksperimenter. Det sydlige rock-bøjede riff her skiller sig især ud og tilbyder en ny tonepalet til Dickinsons stemme, mens det fremkalder den sene 70'ers proto-metal-fortid, der affødte en ung Iron Maiden.
Rare er en uinspireret Iron Maiden-komposition, og du finder ingen slaske arrangementer på Senjutsu . Bandet passerer jævnligt otte minutter uden et forældet øjeblik.
Bogsluttet af rørende synth-passager blomstrer Lost in a Lost World ud til en rifffest, der viser Adrian Smiths, Dave Murrays og Janick Gers' triple-guitarangreb. Den afsluttende spærreild på tre numre på 10 plus minutter er også bemærkelsesværdig og byder på sit eget minialbum. Her er bandet i stand til at flekse deres prog-tendenser og bygge de episke, litterære sange ud, der er blevet Maidens varemærke. Afslutningsnummeret Hell on Earth er det fineste eksempel på dette, og afslutter Senjutsu med et atmosfærisk mesterværk, der bygger fra hypnotiske guitarlinjer til galopperende, ride-in-battle riffage.
Den dårlige: Alt det førnævnte er måske bare semantik for den afslappede lytter, der finder den 82-minutters runtime skræmmende og produktionens subtiliteter uundværlige. Kort sagt, Senjutsu vil lyde som ethvert andet Iron Maiden-album for uindviede. Når det er sagt, kan de opmærksomme ører hos mangeårige Maiden-fans også høre nogle stikkende detaljer.
Elefanten i rummet er den fremtrædende synthbrug på næsten hver eneste sang, og ofte fordobler Dickinsons vokalmelodi. Når det virker, tilføjer det storhed (Helvede på jorden). Når det ikke gør det, forplumrer det mixet med en redundant frekvens, der støder sammen med vokalen (Stratego).
Selvom det er en dealbreaker for nogle, farver syntherne også sangene med en finurlig, symfonisk metal-atmosfære, hvilket yderligere føjer til nyhederne fra Senjutsu . Denne effekt forstærkes yderligere, når du lytter til en ukomprimeret version af albummet (på cd, vinyl eller digital højopløsning). Albummets allerede overfyldte mix nyder ikke godt af knuste bithastigheder, der er iboende til streamingplatforme.
Dommen: På dette tidspunkt bliver Maiden-albums naturligvis anmeldt mod hinanden, og Senjutsu vil uden tvivl blive sammenlignet med albummene før. Er det bedre end Sjælenes Bog ? Nå, det afhænger af, hvilken slags Jomfru du er i humør til. Ligesom bandets linje af håndværksøl har hvert album sin egen smag og bid.
Det mere gyldige spørgsmål er, om Senjutsu er værdig til Iron Maidens berømte katalog, og svaret er et eftertrykkeligt Ja . LP'en skiller sig ud blandt de andre albums fra Dickinson-æraen for sine symfoniske indslag, mindeværdige sange/riffs og lufttætte mellemtempoer - holdt nede af grundlæggerbassisten Steve Harris og trommeslageren Nicko McBrain. Senjutsu er mere en tung hoved-nikker end en power-metal fistraiser. For dem af os, der sidder derhjemme, og som i øjeblikket ikke er i stand til at overvære en Iron Maiden-koncert, kan vi sætte pris på det.
Vigtige spor: Senjutsu, Skriften på væggen, Helvede på jorden
Senjutsu Kunstværk:
